În evoluția fiecărei națiuni și comunități au existat personalități providențiale, remarcabile, care au oferit acel impuls necesar progresului și dezvoltării. Și în cazul națiunii române, elitele intelectuale au contribuit definitoriu la cristalizarea conștiinței nationale și la conturarea identității culturale. La nivelul comunității arădene au existat personalități cu adevărat relevante care și au pus cunoașterea și chiar averea în slujba semenilor. Un astfel de caz a fost cel al Elenei Ghiba Birta, unul dintre vizionarii veritabili ai Aradului și un mecena de talie europeană. Ducând o viață deloc ușoară, rămânând văduvă a întrat în serviciului unui funcționar administrativ care , la moartea sa, i a lăsat o avere considerabilă. Cu un an înainte de moarte, survenită în 1864, Elena a stipulat prin testament ca suma de 48.000 florini să fie alocați pentru o fundație care să-i poarte numele și care să acorde anual burse tinerilor români merituoși, dar fără posibilități materiale, pentru a și continua studiile. Astfel, prin intermediul burselor fundației sale, s-a putut forma în deceniile care au urmat o întreagă pleiadă de intelectuali români. Elena Ghiba Birta a lăsat prin testament fonduri importante și pentru numeroase proiecte culturale și filantropice din comunitatea arădeană.
Cum se cunoaște, o prestigioasă instituție arădeană de învățământ poartă numele acestui mecena al națiunii române: Colegiul Național ,, Elena Ghiba Birta,”. Având pe deplin conștiința mostenirii sale remarcabile, cu performanțe validate la nivel național și internațional și promovând o educație centrată pe cetățenia activă, Colegiul arădean privește cu încredere și mândrie spre viitor. Ca în fiecare an,pe 21 mai, de Ziua Sfinților Constantin și Elena, comunitatea profesorilor și elevilor de aici își omagiază și sărbătorește patronul spiritual. Să ne bucurăm și noi împreună cu ei!
Antoniu Martin, istoric și analist politic
